Digitaal platform: van uitstel naar onafwendbaar afstel

Sneller dan verwacht (n.b. op de dag van de blogpost zelf) bereikte me het bericht dat de huidige versie van CB-cloudreading voorlopig niet actief zal worden uitgerold, omdat – ondanks allerlei toezeggingen en mededelingen van ontwikkelaars CB en ePagine – de huidige live versie niet in staat is om cloudboeken per pagina naar de browser van de lezer te sturen. Dat hoeft natuurlijk ook helemaal niet, maar als je dat eenmaal speerpunt van je beleid hebt gemaakt, dan kun je waarschijnlijk niet anders.

Hoe gaat het nu verder? Dat is koffiedik kijken, maar ik wil er wel een voorspelling aan wagen: cloudlezen cq. cloudhuren wordt – in de huidige vorm – afgeblazen. Waarom? Omdat er (overigens een lange tijd terug al) een weg is ingeslagen die niet de juiste is. Dat is overigens niet alleen aan de ontwikkelaars CB en ePagine te wijten – de opstellers van de RFP zijn daar mede debet aan. Als je een e-distributiesysteem wilt opzetten (met uitzicht op licentieverlening) en je begint vervolgens met een (beperkte) productendatabase in plaats van het licentierechtensysteem (bezit versus toegang in plaats van andersom), dan introduceer je een weeffout die later alleen met heel veel moeite hersteld kan worden (if at all).

Een andere weeffout zit in de samenstelling van de stuurgroep Digitaal Platform, die uit louter boekenvakkers bestaat (en verantwoordelijk is voor het opstellen van de RFP). Maar ook de klankbordgroep bevat een onbegrijpelijke ondervertegenwoordiging aan techneuten. Met alle respect voor al deze zeer capabele personen: had er in beide groepen niet minstens één of twee echte techneuten kunnen zitten? Het is ten slotte niet voor niets dat de grootste spelers in de boekenmarkt wereldwijd (Apple, Amazon, Google) technologiebedrijven zijn.

Read Full Post »

Review cloudlezen: zo is huren ten dode opgeschreven

Afgelopen vrijdag heb ik een eerste cloudreadlink gekocht. Via een achterdeurtje in Yindo, want er zijn – voor zover ik weet – nog geen webwinkels die ze aanbieden (ook Yindo niet). Bovendien is het in de CB-database lastig om beschikbare titels te vinden, aangezien een groot aantal titels dat voor cloudreading beschikbaar wordt gesteld, niet gekocht kan worden. Navraag bij CB leerde dat een mogelijke bug in de webservice hier verantwoordelijk voor is, en dat e.e.a. zal worden onderzocht.

De webservice werkt verder naar behoren en levert een link op waarop direct kan worden geklikt. Is je standaarbrowser Internet Explorer, doe dat dan niet, maar start een andere browser (of installeer een plug-in) en kopieer de link naar de adresregel; anders krijg je niets te zien.

Wat opvalt is dat het splashvenster in het Engels is. Beetje vreemd voor een Nederlandstalig product. Ook andere kleine onderdelen van de (open source) webreader zijn (nog) niet vertaald. Op de iPad krijg je meteen de uitnodiging om een snelkoppeling in het startscherm te zetten, en ook die is in het Engels. Klik je vervolgens op die snelkoppeling, dan krijg je diezelfde uitnodiging nogmaals. Ad infinitum, totdat je daadwerkelijk gaat lezen. (Volgens ontwikkelaar ePagine van de leesapplicatie zijn de Engelse teksten per deelnemende webwinkel eenvoudig naar het Nederlands om te zetten.)

De reader doet verder wat-ie doen moet, maar meer ook niet. Er is een inhoudsopgave, een schuifbalk en een lettergroottekiezer. Ongetwijfeld zal er op termijn nog meer functionaliteit worden toegevoegd.

Non-beveiliging

Wat verder opvalt is dat het selecteren van tekst, laat staan het kopiëren ervan, rudimentair is uitgeschakeld door toetsen, muis en rechtermuisknop (deels) uit te schakelen. Beetje vreemd, daar moderne browsers als Chrome, IE en Safari met een paar muisklikken toegang geven tot de intiemste pagina-elementen (ook het IFRAME met de hoofdstuktekst), die vervolgens alsnog eenvoudig gekopieerd kunnen worden. Bovendien slaat een browser als Firefox (met MAFF-add-on) een geselecteerd hoofdstuk volautomatisch op, zodat je het rustig offline kunt lezen. En juist omdat hoofdstukken in hun geheel naar de browser worden verzonden, is het maken van een integrale kopie van een hoofdstuk – en daarmee een boek – op die manier wel erg eenvoudig geworden. De gekunstelde anti-inbraakbeveiliging en het ronduit onprofessionele decodeerscriptje* (dat nota bene direct in de html-paginabron zichtbaar is) suggereren op die manier een beveiliging die er helemaal niet is, en hadden wat mij betreft ook net zo goed achterwege gelaten kunnen worden. Het is uiteraard aan de deelnemende uitgevers om te bepalen of ze hun content veilig genoeg achten in de CB-reader, maar het lijkt me verstandig dat de tandem CB-ePagine ze eerst uitgebreid voorlicht. Als dit product echter de basis van online huren moet worden, dan zie ik de toekomst somber in. Immers, waarom iets aanschaffen als je het goedkoper kunt huren en vervolgens eenvoudig kunt opslaan?

Aardig is wel dat op hetzelfde device wordt onthouden waar je bent gebleven met lezen. Lees je verder op een ander device, dan gaat – voor zover ik heb kunnen controleren – die informatie verloren. Sterker nog: keer je terug naar je oorspronkelijke device, dan lees je dus verder waar je dáárop gebleven was. Daar is nog wel wat werk aan de winkel.

Het (voorzichtige) begin is er derhalve, maar de bezwerende woorden op de CB-site over de beveiliging van dit product zijn – op zijn zachtst gezegd – onduidelijk, want het e-book wordt niet “pagina voor pagina” aangeboden, maar hoofdstuk voor hoofdstuk. Een inconsistentie die gewijzigd dient te worden, en dat is inmiddels ook toegezegd door CB. En het lijkt me dat uitgevers die boeken voor cloudreading aanbieden, hier ook wel duidelijk over geïnformeerd wensen te worden. Verder blijkt de melding “Hij (de lezer, BvD) moet wanneer, het ebook reeds ‘open’ staat op ander digitaal lees apparaat, daarom bevestigen dat hij de rechtmatige eigenaar is” niet te kloppen, want ook na openen op drie verschillende apparaten (en IP-adressen) heb ik die melding niet voorbij zien komen.

Concluderend: ik zou mijn cloudreadlinkje dolgraag met de lezers hier delen om te testen (en dat mag volgens mij gewoon, want ik upload immers geen rechtendragend materiaal), maar omdat het een commerciële uitgave van een bevriende uitgeverij betreft doe ik dat toch niet. Ik zal kijken of ik dezer dagen een eigen uitgave voor cloudreading beschikbaar kan maken, en dan deel ik de aangeschafte cloudlink graag hier.

*Professioneel of niet? Beslis zelf maar.

function applycssstyle(c){
  for (var e=c.length,
       b="",
       a=0,
       f="abcdefghijklmnopqrstuvwxyzABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ".split(""),
       g="ghijklmnopqrstuvwxyzABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZabcdef".split(""),
       a=0; a<e; a++)
         var d=g.indexOf(c.charAt(a)), b= -1<d ? b+f[d] : b+c.charAt(a);
         return unescape(b)
};

Deze methode, ook bekend onder de naam Caesarcijfer, werd gebruikt door Julius Caesar, die het gebruikte om te communiceren met zijn veldheren (bron: Wikipedia, met dank aan Michiel de Rond, onze huishistoricus ;-))

Read Full Post »